アメリカの中西部に育った若者として、私にとって最も大切な事は、季節ごとにあらゆるスポーツをすることと、家族とともに楽しい時間を過ごすことでした。私は父や母とキャッチボールをしたり、妹と缶蹴りをしたりすることが大好きでしたし、テニス、ゴルフ、水泳、さらにスキーのようなアウトドアスポーツも楽しんでいました。

私はスポーツを通して多くの友人を作りました。そして多くの人と同じように、私の生活のあらゆるところで、認められたり、褒められたりしたかったのです。私はスポーツをすることで輝いていましたし、スポーツで多くの賞をもらいました。

私は高校１年までは、地元リーグなどで野球をしてきました。２年と３年の時に地区で優秀選手に選ばれました。その後、ヒューストン大学へ進み、３年生のときに、全南西部地区野球連盟の二塁手の代表になりました。そして、スポーツ管理学の学位を取って大学を卒業しました。

1991年にオークランド・アスレチックスで、 8巡目のドラフト選手に選ばれました。プロ野球選手になるということは素晴らしい経験で、そのような高いレベルのところで成功したのはとても幸運だと思います。

プロスポーツ選手がよく質問されることは、「プロ野球選手になるってどういう感じですか。」ということです。それはとてもすばらしい事で、とりわけベースボールの世界で、しかも大リーグなら、本当に裕福な生活ができるのです。プロ選手としての生活はとても豊かで周りからちやほやされるのですが、私はしばらくして、プロのスポーツ選手として生活をすることだけが人生の答えではないと分ったのです。お金がたくさんあっても、有名になっても、自分の満足や平安は長く続かず、完全には満たされないのです。人生の満足や達成を追い求める事は、私たちが人生の創造者であるキリストを見出すまで終わらないのです。 高校や大学の間ずっと、私は心の中にむなしさを感じていました。スポーツや友人、女性、お金、名声でそのむなしさを埋めようと懸命に努力しましたが、やはり心の内側に依然としてむなしさを感じていました。何かが足りなくて、私は自分の経験している事よりも人生にはもっと素晴らしいことがあるに違いないと考えていたのです。

そのころ同じチームの 1人の友人から、クリスチャンスポーツ選手交流会に来ないかと誘われました。彼は 1回だけでなく、 6週も続けて誘ってきたたのです!!　私は丁寧に断っていたのですが、そのうちに断わる理由がなくなってしまい、その集会に参加しました。でも、私は本当に参加して良かったと思います。そこで私はイエス・キリストが人生の答えであり、私が心の内側に持っていた大きな虚しさをイエス様が満たしてくださると知ったのです。イエス様は私の心を満たしてくださり、 1988年12月１日に、イエス様に私の人生を握ってもらいました。

それ以来、神様は私の人生の様々な場面で、本当に私を祝福してくださっています。私がイエス様との関係を深めてゆくにつれ、イエス様は私を、人を本当に愛し大切にすることのできる人間に変えてくださっています。それは、人生の真中にイエス様に居続けてもらい、私の妻を愛し、野球だけではない、将来の人生全てにおいて、彼に信頼することなのです。

最高に素晴らしいのは、イエス・キリストを知る事で、私の人生に意味と希望が与えられたことです。そして私が死んだ時に、天国に永遠に住むことができるという確信があることです。聖書には天国に行ける道はただイエスキリストをとおしてだけであると書かれています。

「この方以外には誰によっても救いはありません。世界中でこの御名のほかには私たちが救われるべき名としてはどのような名も人間に与えられていないからです。」　使徒４：１２

「わたしが道であり、真理であり、いのちなのです。わたしを通してでなければ、誰ひとり父のみもとに来ることはありません。」　ヨハネ１４：６

最後に、あなたに質問したいと思います。

「あなたの人生に意味や目的、意味はありますか？」