スチュワート・シンク／PGAプロゴルファー

＋　生年月日：1973/5/2
＋　出身地：アメリカ合衆国・アラバマ州
＋　家族： 妻・リサ、子供・コナー、レーガン
＋　経歴： アメリカ・ジョージア工科大学卒業、95年からプロ
＋　戦績：

97年からPGAツアーに参加、その年のルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得。04シーズン終了時点までにツアー優勝4回、他国際大会で優勝2回。特に04シーズンはMCIヘリテージ、WGC-NECインビテーショナルの2大会で優勝、10回のトップ10入りを果たし、賞金ランキングでは6位と大活躍した。05シーズンは 優勝こそないものの、4回のトップ10入りを果たしている。

ジュニア時代、私はゴルフ場のカートを運転するアルバイトを続けながら、ゴルフに没頭していました。当時、私は１８歳以下のゴルファーたちの中で、州では一番、全米でも 最も優れたプレーヤーの一人になっていました。１７歳と１８歳のときに、いくつかの全米のジュニアの大会で優勝し、私はほとんどすべての大学のゴルフ部のコーチから注目されるようになり、将来ＰＧＡツアーのプレーヤーになるという願いをより強く抱くようになりました。ジョージア工科大学に進み、さらに優れたプレーヤーとなるために、ゴルフ選手として奨学金をもらいながら学生生活を送っていました。私はそのときまで、自分の人生は自分がコントロールしていて、自分が成功するかどうかは自分次第であると思っていました。

ある日、大学のプレーヤーたちがカフェテリアで昼食をとっていると、チームメイトでクリスチャンの友人が、マーク・ペリーという人を紹介してくれました。私はマークと、野球、フットボール、ゴルフ、学校、その他、みんなが話しているのと同じような話題の話をしていました。

すると、彼が質問をしてきました。「スチュアート、君はもし今日死ぬとしたら、天国に行くと思う？」最初、私はショックを受けました。実際のところ、うるさいなと思いました。このマーク・ペリーという男は、「私」の学校に来て、「私」のチームの中に入り込んで、「私」の昼食を邪魔してまで、いったい何の権利があってそんな質問をするのか、と思いました。そして、自分は盗人でもなく、詐欺師でもなく、犯罪人でもなく、人に対してだいたい親切にしていると結論づけた私は、「もちろん、僕は天国に行くよ」と答えました。しかし、私は確信があったわけではありませんでした。天国に行くにはどうしたらいいか、本当のところは知らなかったのです。

子供の頃は両親に連れられて教会に行っていましたが、何年もの間教会に行っていなかった私は、キリスト教についての理解を失っていました。私は聖書をもっと学び、あの質問をもう一度聞かれたときに、確実に答えることができるようにしようと決意しました。しかし、私はそんなに熱心に求め続けたわけではありませんでした。私は大学生ゴルファーとしてはトッププレーヤーの一人であり、その地位を失うようなことは何もしたくなかったのです。

私は 20 歳のときに結婚し、すぐに父親となりましたが、私の妻のリサは教会で育ち、強い信仰を持っていました。私はすぐに彼女から影響を受け、あの質問に対する答えを探すことにしました。私が学んだ最も重要なことは、天国への道はイエス・キリストを通してのみ存在するということです。そのことを発見して、もはや私にはあの質問の答えを探す必要がなくなりました。そして、私はイエス・キリストに私の心に住んでくださり、私の救い主となってくださるようにお願いしました。

現在、私とキリストとの関係は、私の人生の中心となっています。私には７歳と１１歳の二人の男の子がいますが、私はより良い父親となりました。また、妻に対してはより良い夫となりました。私は成功も、失望するような状況も、同じように受け止めるようになりました。

もし今、「あなたが死んだなら、天国に行けますか ? 」と尋ねられたなら、私は確信をもってこう言うことができます。「はい、私は天国に行きます！」